В маленьком городке Пенсильвании в 80-х годах школьный учитель Стэн Дин узнаёт о проблемах одного из своих учеников. Парень остался без крыши над головой, ночевал в машине, а потом и вовсе угодил за решётку. Дин решает поддержать подростка, но быстро понимает — изменить чужую судьбу не так просто.
Поначалу казалось, что всё получится. Однако жизнь мальчишки уже успела покалечиться, и обычной добротой тут не поможешь. Учителю предстоит долгий путь, полный неудач и редких, но важных побед.